Slovenske željeznice (SŽ) i Austrijske savezne željeznice (ÖBB) pokrenule su dvije prekogranične putničke usluge kao početni korak prema boljim i češćim vezama između dviju zemalja. Jedna povezuje Ljubljanu s Villachom, a druga povezuje Ljubljanu s Pragerskom, Mariborom i Grazom.
Inauguracijski vlak između Ljubljane i Graza krenuo je 21. ožujka, a Darja Kocjan, direktorica SŽ Putničkog prijevoza, i Kurt Bauer, voditelj usluga dalekolinijskog prijevoza putnika i novih željezničkih poslova u ÖBB-u, predstavljali su dva operatera. Planirano je šest dnevnih povratnih vožnji s vlakovima koje će voziti SŽ-ove elektromotorne jedinice Stadler Flirt klase 510; višesistemski vozni park koristi napon od 3 kV DC u Sloveniji i 15 kV 16,7 Hz u Austriji.
Govoreći na pokretanju, Kocjan je istaknula suradnju između dvaju operatera, rekavši: “Vrlo sam sretna što će naši novi moderni vlakovi danas prvi put prevoziti putnike do Austrije. Veliko hvala ide ÖBB-u, s kojim SŽ vrlo dobro surađuje.” Ukazujući na rast broja putnika u međunarodnom prometu, posebno prema i iz Austrije, vjerovala je da će “trend rasta nastaviti” i potvrdila da je “željeznica naša održiva budućnost”. Željeznica koristi pet puta manje energije po putniku nego cestovna vozila, dodala je, napominjući da je “uspostavljanje i održavanje veza u međunarodnom prometu vrlo važno za nas”.
U odgovoru, Bauer je rekao da “sa svojim partnerima iz SŽ-a postavljamo nove standarde u međunarodnom prometu između Austrije i Slovenije … želimo učiniti putovanje vlakom između Slovenije i Austrije još ugodnijim i udobnijim za naše kupce”.
Bauer je objasnio da je svaki operater “komercijalno i operativno potpuno odgovoran na svom teritoriju. Osoblje se mijenja na granici, a ÖBB plaća naknadu SŽ-u za korištenje Flirtova u Austriji”. Inzistirajući da “želimo intenzivirati uslugu”, nadao se uvođenju vlakova svakog sata između Graza i Maribora te uslugu svakih dva sata između Villacha i Ljubljane unutar sljedeće tri godine. To će ovisiti o poboljšanjima infrastrukture jer su rute dijelom jednokolosiječne.
Povezivanje s Hrvatskom
SŽ je također pokrenula uslugu u suradnji s hrvatskim putničkim operaterom HŽPP između Ville Opicine na granici s Italijom i hrvatskog grada Rijeke na Jadranskoj obali. Inauguracijski vlak krenuo je 24. travnja, a dnevna povratna vožnja trajat će do 30. rujna. Vlak bi trebao putovati 2 h 4 min od Ville Opicine do Rijeke, dok povratna usluga zahtijeva 2 h 15 min.
Događaju su prisustvovali direktorica SŽ Putničkog prijevoza Darja Kocjan, glavni tajnik Inicijative za srednju Europu Roberto Antonione i Vlasta Kampoš Jerenec, voditeljica željeznica i žičara u Direkciji za unutarnji promet slovenskog Ministarstva infrastrukture, kao i drugi dužnosnici.
Po dolasku u Rijeku, vlak je dočekao predsjednik HŽPP-a Željko Ukić, koji je rekao da je usluga prvenstveno namijenjena turistima, istovremeno napominjući da je važna za zelenu tranziciju i smanjenje emisija CO2. Također su bili prisutni Alen Gospočić, državni tajnik za željeznice u hrvatskom Ministarstvu mora, prometa i infrastrukture, te gradonačelnik Rijeke Marko Filipović.
Usluga je sufinancirana od strane Transnacionalnog programa suradnje Interreg Srednja Europa Europske unije, s 80% sredstava iz projekta Sustance od 2 milijuna eura koji traje od travnja 2023. do ožujka 2026. godine.